Mon vol vient d’être annulé par la compagnie aérienne, que faire ?

Un vol annulé bouleverse toute l’organisation d’un voyage, mais dans l’immense majorité des cas vous n’êtes pas laissé sans solution : la réglementation européenne encadre précisément ce que la compagnie doit vous proposer. Encore faut-il connaître vos droits et savoir les faire valoir au bon moment, souvent dès l’aéroport.

Voici, à jour pour 2026, la marche à suivre concrète : les trois droits fondamentaux que la compagnie vous doit, les cas où une indemnité s’ajoute au remboursement, et les recours possibles si le transporteur traîne des pieds.

Les trois droits que la compagnie vous doit en cas d’annulation

Si votre vol part d’un aéroport de l’Union européenne (quelle que soit la compagnie), ou arrive dans l’UE avec une compagnie européenne, le règlement (CE) n°261/2004 s’applique. Il ouvre trois droits distincts, à ne pas confondre.

1. Le droit à l’assistance (prise en charge immédiate)

Pendant l’attente, la compagnie doit vous prendre en charge, gratuitement et proportionnellement au temps d’attente :

• des boissons et des repas ;
• l’hébergement à l’hôtel si une ou plusieurs nuits sont nécessaires ;
• le transport entre l’aéroport et l’hôtel ;
• deux appels téléphoniques, ou un accès équivalent (courriel, messagerie).

Ce droit s’applique même en cas de « circonstances extraordinaires » (voir plus bas). Si la compagnie n’organise rien sur place, conservez tous vos justificatifs (tickets de caisse, factures d’hôtel) : vous pourrez en demander le remboursement, à condition que les dépenses restent raisonnables.

2. Le choix entre remboursement et réacheminement

La compagnie doit vous laisser choisir entre deux options, et non vous imposer la sienne :

• Le remboursement du billet dans un délai de 7 jours (pour la partie du trajet non effectuée, et éventuellement pour la partie déjà parcourue si le vol n’a plus d’intérêt). Un retour vers votre point de départ initial peut aussi être proposé.
• Le réacheminement vers votre destination finale, dans des conditions comparables, soit au plus tôt, soit à une date ultérieure qui vous convient selon les places disponibles.

Attention : un simple avoir n’est valable que si vous l’acceptez expressément. Vous êtes en droit d’exiger un remboursement en argent.

3. L’indemnisation forfaitaire (sous conditions)

C’est le droit le plus méconnu : en plus du remboursement ou du réacheminement, une indemnité forfaitaire peut vous être due. Son montant dépend de la distance du vol :

• 250 € pour les vols jusqu’à 1 500 km ;
• 400 € pour les vols intra-européens de plus de 1 500 km, et les autres vols entre 1 500 et 3 500 km ;
• 600 € pour les vols de plus de 3 500 km.

Cette indemnité est due lorsque l’annulation est imputable à la compagnie. Elle n’est pas due, en revanche, dans deux grandes situations : quand la compagnie vous a prévenu suffisamment tôt, ou en cas de circonstances extraordinaires.

Quand l’indemnité n’est pas due : les « circonstances extraordinaires »

La compagnie peut refuser l’indemnisation si l’annulation résulte de circonstances qu’elle ne pouvait pas éviter même en prenant toutes les mesures raisonnables. Sont généralement admis :

• des conditions météorologiques dangereuses ;
• une instabilité politique ou une fermeture d’espace aérien ;
• une grève externe à la compagnie (contrôleurs aériens, par exemple) ;
• un risque de sécurité avéré.

En revanche, ne sont pas considérés comme extraordinaires les problèmes techniques courants de l’appareil, ni une grève interne du personnel de la compagnie : dans ces cas, l’indemnité reste due. C’est au transporteur de prouver la circonstance extraordinaire, pas à vous.

Les bons réflexes, étape par étape

À l’aéroport ou dès la notification

• Demandez par écrit le motif de l’annulation : il détermine votre droit à indemnité.
• Faites-vous confirmer votre choix (remboursement ou réacheminement) et gardez une trace écrite.
• Réclamez la prise en charge (repas, hôtel) ; si rien n’est proposé, payez et conservez les factures.
• Prenez des photos des panneaux d’affichage et notez les horaires.

Après le voyage

• Adressez une réclamation écrite à la compagnie, en citant le règlement (CE) n°261/2004 et en joignant vos justificatifs (carte d’embarquement, réservation, factures).
• Indiquez clairement le montant réclamé et vos coordonnées bancaires.
• Conservez une copie de tous vos échanges.

Si la compagnie ne répond pas ou refuse

En cas de blocage, plusieurs recours existent, à activer dans l’ordre :

• Le médiateur du Tourisme et du Voyage, saisissable gratuitement après une réclamation restée sans réponse satisfaisante (délai d’environ deux mois). En France, depuis février 2026, le recours à un médiateur de la consommation est un préalable obligatoire avant toute action en justice pour ce type de litige.
• La Direction générale de l’Aviation civile (DGAC), organisme national chargé de veiller à l’application du règlement, notamment pour les vols au départ de France.
• Le tribunal en dernier recours, une fois la médiation tentée. Le délai pour agir est généralement de plusieurs années selon le pays d’émission du billet.

Des sociétés privées proposent de récupérer l’indemnité à votre place contre une commission (souvent 20 à 30 %). C’est une option de confort, mais rien ne vous empêche de faire la démarche vous-même gratuitement : un courriel argumenté citant le règlement suffit très souvent.

Et pour les vols hors Union européenne ?

Le règlement 261/2004 ne couvre pas tout. Retenez les cas de figure :

• Départ d’un pays hors UE vers l’UE avec une compagnie non européenne : le règlement européen ne s’applique pas. Reportez-vous aux conditions de la compagnie et, le cas échéant, à la convention de Montréal pour les préjudices.
• Royaume-Uni : un dispositif équivalent (UK261) reprend des règles très proches depuis le Brexit.
• Islande, Norvège, Suisse : ces pays appliquent également le règlement européen.

Dans tous les cas, si votre voyage a été réservé sous forme de forfait touristique (vol + hôtel), l’agence ou le voyagiste a aussi des obligations envers vous au titre du droit des voyages à forfait.

Questions fréquentes

La compagnie m’a proposé un avoir, suis-je obligé de l’accepter ?

Non. En cas d’annulation, vous avez le droit de choisir un remboursement en argent, versé sous 7 jours, plutôt qu’un avoir. Un avoir ne s’impose que si vous l’acceptez explicitement. Ne vous laissez pas dire qu’il n’y a « pas d’autre option ».

Puis-je cumuler le remboursement du billet et l’indemnité forfaitaire ?

Oui, ce sont deux droits distincts. Le remboursement (ou le réacheminement) compense le trajet non effectué ; l’indemnité de 250 à 600 € compense le préjudice lié à l’annulation elle-même. Les frais d’assistance (repas, hôtel) s’ajoutent encore, indépendamment du reste.

Combien de temps ai-je pour réclamer mon indemnité ?

Le délai dépend du pays d’émission du billet, mais il se compte généralement en années : en France, il est de cinq ans. Rien ne presse donc si vous n’avez pas fait la démarche immédiatement, mais mieux vaut réclamer sans trop attendre, tant que vous disposez encore de tous vos justificatifs.